Gli interventi sul patrimonio fisico e ambientale convertono un’area dismessa in un complesso moderno e funzionale, aperto alla cittadinanza senza barriere fisiche all’ingresso. Il parco interno al campus è disegnato per facilitarne la fruibilità – tant’è che diventa lo sfondo delle fotografie dei giovani sposi del quartiere [19] – e accoglie i simboli della produzione industriale un tempo in essere, come la ciminiera o la statua del Cristo donata dalla CGIL Cirio; simboli che vengono conservati e vivificati. Le aule universitarie realizzate secondo gli standard di ultima generazione ospitano i corsi di studio di ingegneria, le accademie e i laboratori di ricerca applicata in una periferia degradata che, a partire dal 2015, si ripopola con la presenza di studenti e ricercatori. Si stima che il campus coinvolga circa 2.500 persone e i flussi di lavoro sono sostenuti anche grazie alla rete dei treni e tram metropolitani che servono il complesso universitario [20] .

Il completamento (di una parte) dell’intervento strutturale apre la strada alla didattica dei corsi di studio di ingegneria, ai laboratori di misurazione e certificazione della qualità, ai laboratori congiunti per la ricerca applicata e, dal 2016, alla didattica innovativa delle accademie per la formazione digitale [21] . La ¶{p. 59}rigenerazione delle aree dismesse progredisce grazie alla creazione e alla condivisione di conoscenze che de-costruiscono i confini disciplinari, professionali e territoriali per agire in uno spazio che aspira a superare le segregazioni socioeconomiche, tuttora persistenti in una periferia del Mezzogiorno d’Italia [22] . All’interno e all’esterno delle aule del campus e nei cantieri ancora in corso, i professionisti, i decisori, i manager, i docenti e i discenti condividono sapere tecnico-scientifico e contestuale creando valore non esclusivamente misurabile in termini monetari. Gli studenti della Digita Academy, ad esempio, insieme ai ragazzi del quartiere, realizzano prodotti digitali aventi come oggetto il quartiere di San Giovanni a Teduccio, i suoi luoghi e le sue storie, in uno scambio tra generazioni e competenze [23] .

Nell’ambito del campus, i circa 30 laboratori dediti alla misurazione e alla certificazione della qualità sperimentano tecnologie avanzate nelle branche delle scienze naturali e ingegneristiche e innovano le modalità di costruzione della conoscenza tecno-scientifica, come riferisce una responsabile intervistata:

I laboratori per la misurazione della qualità della vita e della salute hanno un campo di azione molto ampio che va dallo studio dei fenomeni biologici a quelli genetici e biochimici. Il laboratorio sulla radioattività, ad esempio, opera nell’ambito della radioprotezione dell’ambiente e della salute, forma gli ispettori dell’ASL e verifica l’applicazione delle normative regionali e nazionali da parte delle imprese [25] . I laboratori per il monitoraggio dell’ambiente e del territorio intervengono nel campo dell’edilizia sostenibile e dell’energia e, con il distretto Stress – una struttura consortile pubblico-privata che si occupa di ricerca sulle costruzioni – sono impegnati in un progetto di riqualificazione urbana proprio nell’ex area Corradini poco distante dal campus di San Giovanni [26] .

I laboratori per la qualificazione dei processi e dei prodotti industriali investono i settori dell’aeronautica, della cantieristica navale, della meccanica, della chimica, dell’ICT e dell’energia. I laboratori per le misure delle reti e degli impianti lavorano nel campo dei trasporti e dell’ICT e si focalizzano su strutture distribuite e ramificate per la sicurezza e il Future Internet. Le aree disciplinari si intersecano e si ibridano – dalla fisica alla chimica, dalla biologia alle specializzazioni ingegneristiche – negli spazi assegnati in funzione delle specifiche necessità tecniche, quali ad esempio, l’ingombro delle apparecchiature usate per l’esecuzione delle prestazioni specializzate. La struttura accoglie aree comuni per le riunioni in videoconferenza, ma anche aree destinate a ospitare le dotazioni tecnologiche necessarie al funzionamento della infrastruttura della rete di collegamento ¶{p. 61}fra i laboratori interni ed esterni agli insediamenti del campus, e fra il campus e i committenti presso i quali vengono effettuate le misure in remoto [27] .

Oltre ai laboratori di ricerca applicata, i laboratori congiunti – come Spin-Off Ala, Inwit, Tim WCAP, Materias, Italcertifier, Imast Scarl giusto per citarne alcuni – aprono gli spazi dell’università al capitale umano, fisico e finanziario delle imprese del territorio e delle imprese nazionali e internazionali che sviluppano progetti di innovazione tecnologica in collaborazione con il polo. I ricercatori universitari e il personale delle aziende lavorano nell’ambito di programmi avanzati di ricerca e sviluppo di interesse comune. Il laboratorio sui materiali, ad esempio, si occupa della caratterizzazione meccanica, strutturale ed elettrochimica dei metalli al servizio di aziende manifatturiere come FCA e il suo indotto, il sistema ferroviario italiano. A tal proposito, il responsabile intervistato riferisce che:

Come istituzione riconosciuta e rispettata nel contesto regionale, l’università opera come sistema di regole e relazioni capaci di orientare i comportamenti e le interazioni tra attori pubblici e privati, in ambiti via via più estesi, dal micro al macro ambiente. L’università tesse reti tra imprese, centri di ricerca, enti locali e fondazioni per risolvere problemi concreti e raggiungere gli obiettivi di riqualificazione urbana e territoriale. L’innovazione è nell’azione di trasformazione del contesto attraverso una conoscenza multidisciplinare. ¶{p. 62}

Schön [29] sostiene che la multidisciplinarietà permette di integrare sapere descrittivo, normativo e teorico/causale per leggere criticamente i problemi della rigenerazione urbana e dello sviluppo, i processi e le soluzioni in relazione agli obiettivi di cambiamento e ai criteri valutativi per analizzare i risultati concretamente conseguiti. L’approccio multidisciplinare risponde anche all’esigenza di sviluppare la conoscenza delle condizioni e delle strategie necessarie a modificare i processi indesiderati e a far rispettare i processi desiderati [30] . Le università tradizionalmente individuano la natura disciplinare dei problemi da affrontare e tendono a interpretare i compiti da realizzare attraverso la lente delle loro materie e dei loro corsi. Quando un problema attraversa le province dei dipartimenti universitari o delle professioni, esso richiede un trattamento multidisciplinare, che è tutt’altro che facile da realizzare [31] . E poiché le province accademiche sono anche territori politici, i progetti multidisciplinari vengono rapidamente politicizzati e anche l’esperienza dei professionisti e le loro teorie finiscono per rispecchiare i punti di vista dominanti [32] .