Le ricerche della sociologia economica italiana negli ultimi decenni hanno riguardato prevalentemente le condizioni del lavoratore nel mercato del lavoro e nel territorio, anche se non sono mancate indagini significative sul lavoro all'interno della grande impresa. I sociologi economici italiani hanno con ciò sottolineato le peculiarità del nostro sviluppo, caratterizzato da una evidente differenziazione territoriale del mercato del lavoro e dall'annosa questione meridionale. Il volume si propone di esplicitare le immagini della società italiana che la ricerca ha concorso a costruire. Una analisi che, evidenziando criticamente le teorie implicite o esplicite presenti nelle ricerche sociologiche più influenti, fornisce un contributo importante a quel processo di riflessione su se stessa, sulla propria identità e sulla propria maturità che la sociologia italiana ha cominciato a sviluppare negli ultimi anni.