Dopo decenni di relativa indifferenza generale, le relazioni tra demografia ed economia sono tornate al centro dell'interesse e costituiscono una fonte di preoccupazione per economisti e politici. Occasionalmente, nel nostro paese qualche segno di attenzione si è avuto negli anni Settanta, quando si discutevano gli effetti del mutamento demografico sulle pensioni e sui conti pubblici; e successivamente negli anni Novanta, quando si è trattato di valutare la sostenibilità finanziaria dell'elevato debito pubblico. Oggi si parla di "depressione" per caratterizzare l'attuale evoluzione demografica, sottolineando in questo modo che non si tratta di un declino della dimensione assoluta della popolazione, ma del suo invecchiamento, accompagnato da un calo della forza lavoro nazionale. Se declino sarà dipenderà dalla persistenza dei flussi di immigrazione. L'autore affronta l'argomento in modo documentato e approfondito analizzando in particolare le cause della depressione demografica, le determinanti dei flussi migratori, gli effetti del mutato scenario demografico sull'economia e sulla finanza pubblica, le politiche pubbliche più efficaci.

Economics and demographics are deeply intertwined. Changes in the economy cause changes in fertility decisions, mortality rates and migration flows. Demographic developments affect the economy and public finances. Many industrialized countries are experiencing a decline in fertility and population ageing. The demographic vacuum attracts foreign migrants. Current population trends are causing increased burdens on public budgets and, through changes in savings and capital accumulation, may affect economic growth. This is particularly true for Italy. In the first part the present book offers a critical survey of the literature dealing with the microeconomic issues, contrasting the economic interpretation of fertility decline to the sociological perspective. It describes and interprets international migration trends. In the second part, it deals with the main issues of long-run economic growth and offers empirical evidence on the increasing burdens that current demographic developments put on public finances. In the final part the book assesses public support to Italian families and critically overviews alternative policy options to reverse fertility trends and to manage international migration. By doing so, we cannot neglect the main political issues.

Key words: demographic changes, population and economic growth, public debt sustainability, migration trends, migration policies, demographic policies, fiscal policy and the household.

JEL classification: D63, E62, H24, H68, J11, J13, J18, J61, O40, Z13.