L'economia sommersa - quell'insieme di attività che contribuiscono alla formazione del reddito e della ricchezza di una nazione senza tuttavia essere rilevate nelle statistiche ufficiali - è un fenomeno per sua natura difficile da definire e misurare, e per questo piuttosto trascurato dagli economisti. In realtà esso costituisce un importante problema economico, paragonabile alla disoccupazione o all'arretratezza dello sviluppo, che sottrae benessere e ricchezza alla collettività. Questo volume analizza l'economia sommersa partendo dalla considerazione che l'impresa e il lavoratore in nero vengono in contatto e interagiscono con l'economia formale: acquistano materie prime e servizi, e collocano sul mercato i loro prodotti, lasciando così ampie tracce. L'autore spiega le principali caratteristiche di questo tipo di transazione economica, commentando poi la sua distribuzione geografica e le politiche per incoraggiare l'emersione, che vedono attivi regioni, province, enti locali, in modo spesso concorrente.