Il volume delinea l'evoluzione di due politiche pubbliche di particolare interesse per l'Europa sociale: la politica di coesione (sviluppo territoriale) e la politica del lavoro. La prospettiva adottata è quella dell'europeizzazione, intesa come processo di costruzione e diffusione di politiche pubbliche comunitarie negli stati membri. Questo punto di vista consente di individuare da una parte i fattori salienti dell'integrazione europea, dall'altra le modalità attraverso cui le istituzioni comunitarie cercano di influenzare i processi decisionali nazionali. Per quanto concerne il nostro paese, sono illustrate le sfide che il governo e le regioni del Mezzogiorno hanno dovuto affrontare nella ricerca di soluzioni a problemi sempre più urgenti (disoccupazione, rallentamento dello sviluppo economico), così come nel promuovere il buon funzionamento delle amministrazioni pubbliche.