Con questo volume, pubblicato per la prima volta nel 1874 e frutto soprattutto dell'esperienza forense, Francesco Carrara volle offrire all'attenzione dei legislatori preziosi suggerimenti di tecnica legislativa, affrontando nel contempo interessanti questioni del giure penale, correlate per lo più a concreti casi giudiziari. All'indomani dell'unità d'Italia si era proceduto a un'unificazione dei codici, ma nel diritto penale tale unificazione tardava a maturarsi: con gli scritti qui raccolti, può ben dirsi che il Carrara, pur nel solco di una tradizione "italiana" già risalente, pose le basi per un nuovo modello di codice penale, destinato ad avere successo non solo in Italia ma in tutta Europa.