Al merito del femminismo montante (col suo contorno; di manifestazioni, denunce, rivendicazioni) può ascriversi anche il recente moltiplicarsi di pubblicazioni sugli aspetti giuridici della condizione femminile. Tuttavia, nel nuovo rigoglio letterario, è mancata finora sia l'analisi storica (di storia della legislazione) sia l'analisi politica (delle politiche legislative, interpretative, giudiziali). Questo libro vuole colmare tale lacuna, offrendo un'indagine dettagliata sulla disciplina giuridica del lavoro femminile: dalle origini ottocentesche (la prima legislazione protettiva dello stato liberale) alla politica di espulsione delle donne dal lavoro, praticata dal fascismo; dall'ambigua parificazione costituzionale alle riforme degli anni settanta. L'analisi giuridica è sistematicamente affiancata a quella del mercato del lavoro e della situazione industriale, con il risultato di mostrarne le mutevoli connessioni.